Корунд

Корунд — этот минерал, занимающий по твердости второе место и уступающий лишь алмазу, удерживает ведущие позиции в мире цветных драгоценных камней. По химическому составу корунд представляет собой глинозем — окись алюминия, и обычно содержит примеси железа, хрома и других металлов. Две самые популярные прозрачные разновидности корунда это: сапфир — разновидность корунда синего цвета (присутствие окиси титана), и рубин - разновидность корунда красного цвета, который обусловлен присутствием хрома. В сфере торговли термин "корунд" применяется для обозначения непрозрачных камней, которые измельчаются в порошок и и используются как абразивный материал. Но если рубином называют корунд всех оттенков красного цвета, то словом "сапфир" ювелиры обозначают все остальные цвета корунда: бело-желтый, зеленый, голубой, синий и даже розовый. Корунд имеет стеклянный блеск. Наилучшие камни - совершенно чистые и прозрачные, но часто кристаллы корунда содержат коллоидные и другие включения. Нередко эти включения располагаются таким образом, что внутри кристалла образуются пучки линий, пересекающихся под углом 60 градусов. Если кристаллы обработать специальным образом, то падающий на него свет будет отражаться в виде шестилучевой звезды. Такие камни называются астериями или звездчатыми камнями. Нагревание обычно приводит к осветлению корунда, поэтому свелые камни могут потерять цвет, а фиолетовые - станут розовыми. Облучение, наоборот, делае окраску камней более глубокой, и даже бесцветные камни могут окраситься.